問孩子「你考了多少級？」，有別於「你讀幾年級？」。因為前者暗藏了父母甚至孩子之間的相互比較，誤導了孩子學習音樂的正確態度，引起不必要的惡性競爭。其實，應該讓孩子按自己能力學習，盡量不要勉強參加考試，避免以級別作為評估孩子學琴能力的標準。

你幾級？

初學的，固然沒有級；考獲八級，應該超過八級的水平吧？

「你現在學哪一級？考了甚麼試？考了多少分？」這些問題對提升孩子學習興趣沒有意義。很多人都著緊級別，甚至作為一種代表性，其實，級別的釐定，只是反映該學生對音樂的理解、分析，這些理解及分析力，才會引致該學生達到某一級別。而歌曲不能反映多少級，只是考試機構為了方便衡量深淺，才定下級別，而且大多數的音樂作品出版時，根本未有考試制度。但在今天，「級別」這想法已根深柢固，尤其當釐定學費時，需要按學生的能力定下適當的學費，以免造成彈奏曲目程度較高，卻收取級別低的學費，或者情況相反，因為需要對不同能力的學生公平。可是，很多人就把這些定為指定的級別曲目，導致學生有時候並非能力範圍應付。

而且，香港人所分的級別釐定，其實是根據英國的考試機構，由於早已在香港扎根，所以大眾已接受這釐定。至於其他國家考試機構，卻不是這樣釐定，有些考試機構如加拿大的最高設有十級，但它的九級卻相等英國的七級；另外如日本的山葉（Yamaha）與東和河合（Kawai）機構，最初級卻分別是十三和十五級，然而最高級是三級，數字是倒數形式的。不過，這些考試機構由於大眾很陌生，無法令大眾接受。

筆者見過如曾經是五級考試曲目，隔了多年卻變成六級考試曲目，又或者是四級考試曲目；又或者這考試機構把這曲目定為七級，另一考試機構卻定為六級。明顯地反映，根本沒有準則。

值得一提，不少學生使用的書本「Children Piece」（兒童鋼琴小品集），每首歌都加上級別，但這級別數字與考試機構釐定的差距很大，如貝多芬的「給愛麗絲」一曲竟然定為三級，另外舒曼的「夢幻曲」這首是2007-2008年度的七級考試曲目，卻也定為三級。如果跟著書本的級別，去讓該級別程度的學生去練習，相信一定會叫苦連天。

提升級別

級別，可以說是發展音樂技巧的體制。

何時替學生提升級別呢？畢竟提升級別涉及學費調帳，筆者會先了解其進度，當學生達到某程度時，例如已能夠應付難度較高的曲目，其應付能力與之前較淺的曲目相若，即彈奏技能與理解能力已有進步，便會提升級別。

至於相隔多久才提升？這是因人而異，每個人的吸收和理解能力皆不相同，若按多數學生的情況，通常每年都可以提升級別一次，較多的情況，是考完琴試成績公佈時提升級別，畢竟上段提及過涉及學費調帳。但筆者必須說明，成功考獲某級，不代表已達到該級的程度，筆者有些學生，在考八級琴試前，已練習演奏文憑程度的曲目。

商業化提升級別

筆者了解過香港具規模的連鎖音樂中心，它們對級別十分敏感，提升一個級別時，導師要先填寫表格，必須在某月某日前遞交，一個月後學生需要參加一個音樂會，表現良好可獲升級，整個過程需要三個月。若然學生欲考試，必須要跟所學級別相同才可報考，若不然將特別跟進。有一次，有人向筆者查詢鋼琴六級資料，得知這學生曾在連鎖音樂中心學習，之前學的是五級鋼琴課程，當他向老師表示想彈難度較高的樂曲時，竟然稱他所學的級別是不可以學五級以上的樂曲，而且他剛考獲五級鋼琴後，音樂中心指他必須更換教師，原因是他考取五級了，需要升六級，而他的老師只能任教初級至五級，不可以教六級或以上學生。

筆者見狀感到納悶，事實上，絕大多數作品均無分級，而且，音樂中心以此理由阻礙學生的學習進度，除了商業考量外，筆者實在想不到有其他理由。當然，音樂中心必稱是「質素保證」，這又來一個問題，為何它們擔心質素的？要來個質素保證？是否曾有人把它們的聲譽弄翻，所以要質素保證？這就到了教師質素問題了，詳見《選擇音樂教師》、《選擇音樂教師－－學歷》、《選擇音樂教師－－琴行》，而且，由於大公司的導師甚多，實在難以控制，大公司的確很著重聲譽，變成凡事講規章，不懂變通，甚至定下不著邊際的制度。老子也有云：民之難治，以其上之有為者，是以難治《老子道德經七十五章》。有時候那些所謂先進的管理，都是一些脫離現實的空中樓閣，往往與最基本的成本概念有所矛盾。

因此，筆者在收新學生時，除非學生指明是初學者從未學琴，筆者會先了解過往學習經歷和相關書籍，才定下適合的級別和學費。

級別迷思

現今社會為了追逐名利下，教育變質成為人力資源分配，篩選「精英」和複製社會結構的工具，塑造「求學就是求分數和學位」這迷思。筆者收過一名由零開始的初學學生，只是個幼稚園高班學生，家長在第二堂竟已要求翌年考二級，跟著再一年就要考五級，目的明顯地告訴筆者，就是為了入名校。筆者表示才學第二堂課，五線譜還未掌握，應該待他彈到曲目才商量考試，況且考試還要練習音階、視譜、練耳，這些是經驗的累積（詳見《考試的要求》）。但該家長完全充耳不聞，更表示不答應就更換教師，結果第三堂就沒有再來學習了。

抱著這種態度學習，你認為會進步嗎？明顯，這並不是孩子的意願，而只是家長一廂情願，筆者認為，抱這心態的人要自己承擔後果。

學習音樂是不斷累積經驗，經驗多了，面對愈來愈高難度的曲目，便有能力應付。若要說某學生幾級，只是反映他彈奏和理解曲目的能力，沒有甚麼代表性。況且，你不會問一個演奏家有多少級的，因為到達一個階段，必須要脫離級別這觀念。

寫於2007年，2015年修訂